読むのも一苦労。でも読む力は重要。なれよなれ。慣れよ為れ。
一部紹介：どこからの引用かもわからなくなった、、、誰かわかる人いればありがたいです。
ヨーロッパ人にとって、アジアへの最短距離を可能とする地中海─紅海を結ぶ運河は長年の夢だった。ナイルと航海を結ぶ運河は、すでに古代エジプト、紀元前 ２０００年に造られていたと言われている。 近代に入ってからも、東方貿易を行ったヴェネツィア商人やルイ１４世、ナポレオンが構想している。
中でもナポレオンは、エジプト遠征に同行させた学術調査団に実際に測量をさせている。調査団の出した結論は、紅海と地中海の水位差が１０ｍに及ぶため工事は無理であるというものだった。ところが実際にはその調査結果は誤りであり、実際には水位差は１～２ｍにすぎず、陸地はほぼ平坦で、しかも途中に散在する湖を結べば運河の建設は可能だったのである。
フランス人レセップスによる運河建設そのことに気づいたのは、フランスの外交官フェルナンド ・ド・レセップスだった。１８０５年よりエジプトは、事実上太守ムハンマド・アリーの支配下に置かれていた。彼は近代的軍隊の創設、教育改革、工業の振興などエジプトの近代化に努めたが、彼を助けたのがナポレオンによってエジプト大使に任命されたレセップスの父だった。レセップス自身も父を継いで外交官になるが、彼は外交官の職を辞してまでスエズ運河の建設に全精力を注ぐことになる。
レセップスはムハンマドの息子サイド・パシャに巧みに接近し、１８５４年、念願のスエズ運河建設の許可書を手にする。１８５８年、資本金２億フランの国際スエズ運河会社が設立され、 ４０万株が公募された。その過半数にあたる２０万７,１６０株をフランス人が、１７万７,６４２株をエジプト政府が引き受けた。このころイギリスは、インドへのルートとして、スエズ・アレクサンドリア間の鉄道建設を始めており 、レセップスの運河計画に激しく反対していた。だから、イギリスからはもちろん１株の申込みもなかった。
スエズ運河が完成し、喜望峰回りの半分の距離でインドに達することができるようになると、あれほど運河建設に反対していたイギリスの態度は一変する。１８７０年、レセップスはロンドンに招かれ、ヴィクトリア女王から勲章を受けた。また、スエズ運河を利用する船も、毎年一番多いのはイギリス船であった。そこで、イギリスは、運河株式会社の株を買入れるチャンスを虎視眈々と狙うようになった。チャンスは意外と早くめぐってくる。ヨーロッパ諸国からの負債によって着々と行政・司法・軍事の近代化を進めてきたエジプト政府が、いよいよ借金でクビが回らなくなってしまったのである。とうとうパシャは、 １８７５年１１月、スエズ運河会社の株１７万６６０２株を売り出すことにし、その旨フランス政府に伝えられた。しかし、フランスの事情は、スエズ運河開通後１年で大きく変わってしまっていたのである。 １８７０年、ナポレオン３世は普仏戦争に敗れ退位、フランスはドイツによって５０億フランもの賠償金を課せられた。こういうなかではとても巨額のエジプトの持ち株を買い取る余裕はなかったのである。
1st Earl of Beaconsfield
鼻も高いけどね！女王陛下
１８７５年１１月１４日の夕刻、イギリス首相ディズレイリは、ユダヤ人の大富豪ロスチャイルド邸で主人のライオネルと夕食をともにしていた。そこへ召使が一通の電報をもってきた。それは、エジプトのパシャがスエズ運河の株を売り出そうとしている、という極秘情報であった。値段は１億フラン （４００万ポンド）だという。「よし、買おう」と首相は言った。翌月曜日、ディズレイリは、買収の費用全額をロスチャイルド家から借金することに決め、閣僚の委任を取りつけると、すぐさま馬車をロスチャイルド家に走らせた。「政府は明日までに ４００万ポンドをぜひとも必要としております。よろしく」。ライオネルはこの伝言を聞くと、「よろしい、ご用立てしましょう」といとも簡単に答えたという。返事を聞いたディズレイリは、ヴィクトリア女王に次のような報告をした。“It is Yours, Madame.”４８時間後には、エジプト所有のスエズ運河株式会社の株がイギリス政府に渡った。イギリスにとって、西アジアからインドにかけての帝国主義的戦略において、扇のかなめにあたるスエズ運河の管理に圧倒的な発言権を得たことは非常に大きな意味があった。いっぽう、エジプトの財政は、運河会社の株を手放したところで焼け石に水であった。結局、エジプトの財政は、イギリス・フランス両国から財政監督官が派遣されて、歳入・歳出を管理することになった。そして、 １８８１～８２年に起こったアラービー=パシャの乱を単独で鎮めたイギリスが、以後７２年間にわたってスエズ運河地帯を支配下に置くことになる。
